ボッチャのクラス分けとは、障がいの種類や程度に応じて、選手をいくつかのグループ（クラス）に分ける仕組みです。パラリンピックなどの公式大会では、BC1、BC2、BC3、BC4の4つのクラスに分かれて競います。
クラスごとに、投げ方や、補助する人をつけられるかどうかが違います。日本の選手権大会では、さらに国内独自のクラスも設けられています。
クラス分けは、公式の大会のための仕組み
地域の体験会やレクリエーションでは、年齢や性別、障がいの有無にかかわらず、みんなで一緒にボッチャを楽しめます。クラスを気にする必要はありません。
クラス分けが関わるのは、公式の大会です。競技としてのボッチャは、障がいのために車いすを使う選手が行っています。BCクラスの選手は、車いすに座って競技します。
公式の大会に出るには、クラス分けの規則にしたがって、自分の競技クラスが決まっている必要があります。
BC1〜BC4の4つのクラス
4つのクラスは、主に次のように分かれています。
- BC1：手または足でボールを投げる。補助する人（スポーツアシスタント）を1人つけられる。補助者は、選手が投げる場所の外にいて、車いすを安定させたり、頼まれたときにボールを渡したりする
- BC2：手でボールを投げる。補助者はつかない
- BC3：手足に非常に重い障がいがあり、ボールをつかんだり離したりする動作を続けることが難しい。ランプという補助具を使って投げ、ランプを操作する人（ランプオペレーター）を1人つけられる
- BC4：手足に重い障がいがあり、体を支えることも難しいが、自分でボールを投げることができる。原則として補助者はつかない
なお、日本ボッチャ協会の競技規則では、BC4のうち足で蹴って投げる選手は、スポーツアシスタントを1人つけられることになっています。
ランプオペレーターは、コートを見ずに支える
BC3の選手を補助するランプオペレーターは、選手の指示どおりにランプを動かします。どこをねらい、どの向きで転がすかを決めるのは、選手本人です。
大会の規則では、ランプオペレーターは試合中はコートに背を向け、ボールを投げる先のエリアを見てはいけません。コートの状況を見て判断するのは、あくまで選手本人です。
大会では、ランプオペレーターも登録された参加者として、競技の規則を守る必要があります。1人のランプオペレーターが補助するのは、1人の選手だけです。
個人・ペア・チームの種目
公式の大会には、個人戦、ペア戦、チーム戦があります。日本ボッチャ協会の競技規則では、種目とクラスの組み合わせが次のように決められています。
- 個人戦：クラスごと、男女別に行う
- ペア戦：BC3のペア戦とBC4のペア戦がある。男子1人と女子1人で組む
- チーム戦：BC1とBC2の選手による3人のチームで行う。男女を少なくとも1人ずつ、BC1の選手を少なくとも1人入れる
それぞれの試合の進め方や持ち時間は、種目ごとに違います。
日本独自のクラス「OP」
日本の選手権大会には、国際大会にはない、国内独自の「オープン（OP）クラス」もあります。
OPクラスの対象は、身体障害者手帳を持つ肢体不自由の人のうち、BCクラスには当てはまらない選手です。ボールを投げるときの姿勢によって、「OP座位」と「OP立位」に分かれます。
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